3e édition mise à jour. — Presses Universitaires de France, 2007. — 128 p. — (Que sais-je?)
D'abord langue secrète, l'argot est peu à peu devenu langue populaire tout en conservant des connotations particulières. En retraçant l'histoire de l'argot et en analysant les procédés de création de cette langue orale, cet ouvrage montre combien le langage sert de signe distinctif et de marqueur identitaire.
Louis-Jean Calvet est un linguiste français, né en 1942 en Tunisie. Dès ses premières publications (Linguistique et Colonialisme), il analyze les rapports entre le discours linguistique et le discours colonial sur les langues, puis les liens entre langue et pouvoir (La guerre des langues, 1987) et le rôle linguistique de la ville (Les Voix de la ville, 1994). Il participe ainsi à la création d'une sociolinguistique française. Il est également journaliste.