A Parme, l'ombre de la chartreuse s'etend sur la cour et sur les intrigues aristocratiques des quelques happy few qui l'animent : Gina la belle duchesse, le comte Mosca, mais surtout le jeune Fabrice del Dongo, qui suscite l'amour de tous ceux qui le croisent. Comment ne pas l'aimer, ce jeune reveur plein de grace, qui transfigure la realite ? Mais lui, que tout le monde aime, qui saura-t-il aimer? C'est la question qui hante Fabrice, et Stendhal nous entraine dans sa quete, qui le conduira de Milan a Parme, de Waterloo au lac de Come, jusqu'a la prison de la tour Farnese ou son destin va basculer.