En El maestro de esgrima, la segunda novela de Arturo Perez Reverte -publicada en 1988-,recrea la época de Isabel II, en plenas maniobras políticas alrededor de1868. Jaime Astarloa, maestro de esgrima, vive sin especiales sobre-saltos de sus lecciones y de la redacción de un futuro «Tratado sobre elarte de la Esgrima». Pero una doble desazón comienza a inquietarle. Deun lado, la dificultad por culminar el sueño de su vida, encontrar «el golpe maestro, la esto-cada perfecta», sin la cual no podrá culminar el libro. De otro, la aparición de una enigmáti-ca dama, Adela de Otero, que le solicita lecciones para aprender «la estocada de los doscien-tos ducados», aludiendo al elevado precio que hay que pagar por averiguar ese toque secre-to. La vida del maestro, ya cincuentón, da un inesperado giro y, a pesar de la resistencia queopone, no podrá sustraerse al misterio que ocultan los ojos hipnotizadores de Adela, que serevelará más profundo y peligroso de lo que podría esperarse. Pérez-Reverte consigue conestas páginas una de sus novelas más logradas, por la adecuada dosificación de lasperipecias y la eficaz tensión narrativa del relato, que conduce al ancestral enfrentamientoentre amor y traición, poder y fidelidad, ambición y honestidad.